മലയാള സാഹിത്യം, പ്രവാസി ചിന്തകൾ, ആത്മീയ പ്രഭാഷണങ്ങൾ എന്നീ മേഖലകളിൽ തനതായ വ്യക്തിമുദ്ര പതിപ്പിച്ച പ്രതിഭയാണ് ഡോ. ഏഴംകുളം സാംകുട്ടി. അമേരിക്കയിലെ ലൂസിയാനയിലുള്ള സതേൺ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ ഇംഗ്ലീഷ് പ്രൊഫസർ ആയിരുന്ന അദ്ദേഹം, വിദേശമണ്ണിലിരുന്നു കൊണ്ട് മലയാള ഭാഷയെയും സംസ്കാരത്തെയും ആത്മീയ മൂല്യങ്ങളെയും നെഞ്ചിലേറ്റുന്ന അപൂർവ്വ വ്യക്തിത്വങ്ങളിൽ ഒരാളായിരുന്നു.

കേരളത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക പൈതൃകം പേറുന്ന പത്തനംതിട്ട ജില്ലയിലെ ഏഴംകുളം എന്ന ഗ്രാമമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജന്മനാട്. ഗ്രാമീണ നന്മകളിൽ വളർന്ന അദ്ദേഹം പ്രാഥമിക വിദ്യാഭ്യാസത്തിന് ശേഷം ഉപരിപഠനത്തിനായി അമേരിക്കയിലേക്ക് ചേക്കേറി. ഇംഗ്ലീഷ് സാഹിത്യത്തിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഗാധമായ താല്പര്യം ഡോക്ടറേറ്റിലേക്ക് നയിച്ചു. ഈ അക്കാദമിക് മികവാണ് അദ്ദേഹത്തെ അമേരിക്കയിലെ പ്രശസ്തമായ സതേൺ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ അധ്യാപക പദവിയിൽ എത്തിച്ചത്. ഒരു വിദേശ സർവ്വകലാശാലയിൽ ഇംഗ്ലീഷ് ഭാഷാ പ്രൊഫസറായിരിക്കുമ്പോഴും തന്റെ മാതൃഭാഷയായ മലയാളത്തോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്നേഹം ഒട്ടും കുറഞ്ഞില്ല. മലയാളത്തിലും ഇംഗ്ലീഷ് ഭാഷയിലും അനേകം പുസ്തകങ്ങളും ലേഖനങ്ങളും അദ്ദേഹം എഴുതി.

മലയാള നോവൽ സാഹിത്യത്തിൽ ഡോ. ഏഴംകുളം സാംകുട്ടിയെ അടയാളപ്പെടുത്തിയ കൃതിയാണ് 'പാളം തെറ്റിയ തീവണ്ടി'. പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ തന്നെ, ലക്ഷ്യബോധം നഷ്ടപ്പെട്ട് ജീവിതത്തിന്റെ പാളം തെറ്റിപ്പോകുന്ന മനുഷ്യരുടെ കഥയാണിത്. പ്രവാസ ജീവിതത്തിന്റെ സങ്കീർണ്ണതകളും, മൂല്യച്യുതികളും, അതിനിടയിൽ സംഭവിക്കുന്ന ആത്മീയ തകർച്ചകളും ഈ നോവലിൽ അദ്ദേഹം ചർച്ച ചെയ്യുന്നു.
അതിഭാവുകത്വങ്ങളില്ലാത്ത ലളിതമായ ഭാഷയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സവിശേഷത. ഒരു കാലഘട്ടത്തിൻറെ ചരിത്രം ഈ നോവലിൽ ഉടനീളം കൊണ്ടുവരാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു. വായനക്കാരന്റെ മനസ്സിലേക്ക് നേരിട്ട് സംവദിക്കുന്ന ആഖ്യാനശൈലിയിലൂടെ ജീവിതത്തിന്റെ വലിയ തത്വചിന്തകളെ ലളിതമായി അവതരിപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു.

ഒരു എഴുത്തുകാരൻ എന്നതിലുപരി, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മലയാളികൾക്കിടയിൽ പ്രശസ്തനായ സുവിശേഷ പ്രസംഗകനായിരുന്നു ഡോ. ഏഴംകുളം സാംകുട്ടി. ബൈബിളിലെ ഗഹനമായ വചനങ്ങളെ ദൈനംദിന ജീവിതവുമായി ബന്ധിപ്പിച്ച് പ്രസംഗിക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവ് ശ്രദ്ധേയമാണ്. സാഹിത്യ പാണ്ഡിത്യവും ആത്മീയ ബോധവും ഒത്തുചേരുമ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രസംഗങ്ങൾ കേവലം മതപരമായ ഉപദേശങ്ങൾ എന്നതിലുപരി ചിന്താപരമായ പ്രഭാഷണങ്ങളായി മാറി.

അധ്യാപകൻ, ഗാനരചയിതാവ്, ലേഖകൻ എന്നീ നിലകളിലെല്ലാം അദ്ദേഹം തന്റെ പ്രാഗല്ഭ്യം തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കവിതകളിൽ ഗൃഹാതുരത്വവും പ്രകൃതി സ്നേഹവും ഇഴചേർന്നു കിടക്കുന്നു. വിദേശത്തായിരിക്കുമ്പോഴും മാതൃഭൂമിയോടുള്ള സ്നേഹം ആ വരികളിൽ പ്രതിഫലിക്കുന്നു. സതേൺ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ ഇംഗ്ലീഷ് പ്രൊഫസർ എന്ന നിലയിൽ ആയിരക്കണക്കിന് വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് സാഹിത്യത്തിന്റെ വെളിച്ചം പകരാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു. പാശ്ചാത്യ സാഹിത്യത്തെയും പൗരസ്ത്യ മൂല്യങ്ങളെയും സമന്വയിപ്പിച്ചുകൊണ്ടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബോധനരീതി ഏറെ പ്രശംസിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.

അമേരിക്കയിലെ മലയാളി സമൂഹത്തിനിടയിൽ അദ്ദേഹം ഒരു സാംസ്കാരിക നായകനായി അറിയപ്പെടുന്നു. പുതിയ തലമുറയ്ക്ക് മലയാള ഭാഷയോടും സംസ്കാരത്തോടുമുള്ള താല്പര്യം നിലനിർത്താൻ അദ്ദേഹം നിരന്തരം പരിശ്രമിച്ചു. ലേഖനങ്ങളിലൂടെയും പ്രഭാഷണങ്ങളിലൂടെയും സമകാലിക സാമൂഹിക പ്രശ്നങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം തന്റെ നിലപാടുകൾ വ്യക്തമാക്കാൻ ഉണ്ടായിരുന്നു.

അറിവിന്റെ ആഴവും വിശ്വാസത്തിന്റെ തെളിച്ചവും ഒരേപോലെ കൊണ്ടു നടന്നിരുന്ന വ്യക്തിയാണ് ഡോ. ഏഴംകുളം സാംകുട്ടി. തന്റെ കൃതികളിലൂടെയും വാക്കുകളിലൂടെയും സമൂഹത്തിൽ നന്മയുടെയും പ്രകാശത്തിന്റെയും സന്ദേശം പരത്താൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു. സാഹിത്യലോകത്തെയും ആത്മീയലോകത്തെയും കൂട്ടിയിണക്കുന്ന ഒരു അപൂർവ്വ പാലമായി അദ്ദേഹം ജീവിച്ചു മറഞ്ഞു.

Dr. EZHAMKULAM SAMKUTTY

BENSON THENGUMPALLIL