ചിക്കാഗോ, നവംബർ 5: അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ മറ്റൊരു നിർണായക ദൗത്യത്തിന് തയ്യാറെടുക്കുകയാണ് ഇന്ത്യൻ വംശജനായ NASA ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി ഡോ. അനിൽ മേനോൻ. നവംബർ അഞ്ച് വ്യാഴാഴ്ച കനേഡിയൻ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി ജോഷ്വ കുട്രിക്കിനൊപ്പം ഏഴുമണിക്കൂറോളം നീളുന്ന ബഹിരാകാശ നടത്തം നടത്തും. നിലയത്തിന്റെ വൈദ്യുതോൽപാദന ശേഷി വർധിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള എട്ടാമത്തെയും അവസാനത്തെയും സോളാർ പാനൽ സ്ഥാപിക്കുകയാണ് ലക്ഷ്യം.
NASA നവംബർ നാലിന് പുറത്തുവിട്ട ഔദ്യോഗിക അറിയിപ്പ് പ്രകാരം ബഹിരാകാശ നടത്തത്തിനുള്ള അന്തിമ തയ്യാറെടുപ്പുകൾ പൂർത്തിയായി. അമേരിക്കൻ ഈസ്റ്റേൺ സമയം രാവിലെ 8.30-നാണ് ദൗത്യം ആരംഭിക്കുക. ചിക്കാഗോ സമയം രാവിലെ 7.30-ന് ആരംഭിക്കുന്ന ബഹിരാകാശ നടത്തത്തിന്റെ തത്സമയ സംപ്രേഷണം രാവിലെ ആറുമുതൽ കാണാം.
ഭൂമിയിൽനിന്ന് ഏകദേശം 420 കിലോമീറ്റർ ഉയരത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ബഹിരാകാശ നിലയത്തിന്റെ പുറംഭാഗത്താണ് ഇരുവരും പ്രവർത്തിക്കുക. കാനഡയുടെ Canadarm2 റോബോട്ടിക് കൈയുടെ സഹായത്തോടെ സോളാർ പാനൽ നിർദിഷ്ട സ്ഥാനത്തെത്തിച്ച് സ്ഥാപിക്കും.
ഒക്ടോബർ 29-ന് ഇതേ സഞ്ചാരികൾ ഏഴുമണിക്കൂറും പതിനൊന്ന് മിനിറ്റും നീണ്ട ബഹിരാകാശ നടത്തം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയിരുന്നു. അന്ന് ഏഴാമത്തെ സോളാർ പാനലാണ് സ്ഥാപിച്ചത്. നവംബർ അഞ്ചിലെ ദൗത്യം അനിൽ മേനോന്റെ അഞ്ചാമത്തെയും ജോഷ്വ കുട്രിക്കിന്റെ രണ്ടാമത്തെയും ബഹിരാകാശ നടത്തമായിരിക്കും.
2021-ൽ ആരംഭിച്ച സോളാർ പാനൽ നവീകരണപദ്ധതിയുടെ അവസാനഘട്ടമാണിത്. എട്ട് പുതിയ പാനലുകളും പ്രവർത്തനസജ്ജമാകുന്നതോടെ നിലയത്തിന്റെ വൈദ്യുതോൽപാദന ശേഷി 160 കിലോവാട്ടിൽനിന്ന് ഏകദേശം 215 കിലോവാട്ടായി ഉയരും. 30 ശതമാനം വരെ അധിക വൈദ്യുതി ലഭ്യമാകുന്നത് ശാസ്ത്രീയ പരീക്ഷണങ്ങൾക്കും മറ്റ് പ്രധാന സംവിധാനങ്ങൾക്കും സഹായകരമാകും.
മിനസോട്ടയിലെ മിനിയാപൊളിസിൽ ഇന്ത്യൻ-യുക്രേനിയൻ കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച അനിൽ മേനോൻ വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിലും ബഹിരാകാശ ഗവേഷണത്തിലും ശ്രദ്ധേയമായ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. അടിയന്തര ചികിത്സാവിദഗ്ധനായ അദ്ദേഹം SpaceX-ന്റെ ആദ്യ ഫ്ലൈറ്റ് സർജനായും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിരുന്നു. 2021-ലാണ് NASAയുടെ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളുടെ സംഘത്തിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത്.
നവംബർ അഞ്ചിലെ ദൗത്യം അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിന്റെ നിർമാണത്തിനും അറ്റകുറ്റപ്പണികൾക്കും നവീകരണത്തിനുമായി നടത്തുന്ന 286-ാമത്തെ ബഹിരാകാശ നടത്തമായിരിക്കും.
ഇന്ത്യൻ വംശജനായ അനിൽ മേനോൻ പങ്കെടുക്കുന്ന ഈ ദൗത്യം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാകുന്നതോടെ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിന്റെ അഞ്ചുവർഷം നീണ്ട സോളാർ പാനൽ നവീകരണപദ്ധതി പൂർത്തിയാകും.
