ഹ്യൂസ്റ്റൺ: അമേരിക്കൻ മലയാളികളുടെ ദേശീയ സംഘടനയായ ഫോമയുടെ ലൈഫ് ടൈം അച്ചീവ്മെന്റ് അവാർഡ് പ്രമുഖ സാമൂഹിക-സാംസ്‌കാരിക പ്രവർത്തകനും ഫോമയുടെ ആദ്യകാല നേതാക്കളിലൊരാളുമായ ജോൺ സി. വർഗീസിന് (സലിം) സമ്മാനിച്ചു. ഹ്യൂസ്റ്റണിൽ നടന്ന ഫോമാ കൺവൻഷനിലാണ് അദ്ദേഹത്തെ പുരസ്‌കാരം നൽകി ആദരിച്ചത്.

ഫോമയുടെ വളർച്ചയ്ക്കും മലയാളി സമൂഹത്തിന്റെ സാമൂഹിക-സാംസ്‌കാരിക മുന്നേറ്റത്തിനും നൽകിയ ദീർഘകാലവും സമഗ്രവുമായ സേവനങ്ങൾ പരിഗണിച്ചാണ് സലിമിന് ഈ ബഹുമതി നൽകിയത്.

ഫോമയുടെ വളർച്ചയുടെ നിർണായക ഘട്ടമായിരുന്ന ലാസ് വെഗാസ് കൺവൻഷന്റെ ജനറൽ സെക്രട്ടറിയായി സംഘടനയുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകിയ സലിം, ഫോമയുടെ പ്രാരംഭകാലത്ത് തന്നെ സംഘടനയെ ശക്തമായ വളർച്ചയുടെ പാതയിലേക്ക് നയിച്ച നേതാക്കളിൽ പ്രധാനിയായിരുന്നു. സംഘടനയുടെ അടിത്തറ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിലും പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് പുതിയ ദിശ നൽകുന്നതിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃത്വപാടവം നിർണായകമായി.

ഫോമയിലെ സലിമിനെയും സലിമിലെ ഫോമയെയും അടുത്തറിയണമെങ്കിൽ, ഫോമയുടെ കഴിഞ്ഞ ഒരു ദശാബ്ദത്തിലേറെക്കാലത്തെ പ്രവർത്തനങ്ങളിലേക്ക് തിരിഞ്ഞുനോക്കിയാൽ മതിയാകും. സംഘടനയുടെ വളർച്ചയുടെ വിവിധ ഘട്ടങ്ങളിൽ ഉത്തരവാദിത്വങ്ങൾ ഏറ്റെടുത്തും, പ്രതിസന്ധികളിൽ നേതൃത്വപരമായ ഇടപെടലുകൾ നടത്തിയും, മലയാളി സമൂഹത്തിന്റെ പൊതുവായ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി പ്രവർത്തിച്ചുമാണ് അദ്ദേഹം തന്റെ വ്യക്തിമുദ്ര പതിപ്പിച്ചത്.

അമേരിക്കൻ മലയാളി സമൂഹത്തിൽ സാമൂഹിക, സാംസ്‌കാരിക, സാമുദായിക രംഗങ്ങളിൽ വർഷങ്ങളായി സജീവമായ സലിം മികച്ച സംഘാടകനും നേതാവുമാണ്. വിവിധ സംഘടനകളിലും സാമൂഹിക കൂട്ടായ്മകളിലും വഹിച്ച നേതൃത്വപദവികൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവർത്തനപരിചയത്തിന്റെയും പൊതുസേവന മനോഭാവത്തിന്റെയും തെളിവാണ്.

സലിമിന്റെ സാമൂഹിക സേവനങ്ങൾക്ക് ലഭിച്ച അംഗീകാരങ്ങളും നിരവധിയാണ്. വെസ്റ്റ്‌ചെസ്റ്റർ മലയാളി അസോസിയേഷന്റെ സിൽവർ ജൂബിലി അവാർഡ്, തിരുവല്ല മുനിസിപ്പൽ കൗൺസിലിന്റെ പ്രത്യേക അംഗീകാരം, 2012-ൽ ഇന്ത്യ ഇന്റർനാഷണൽ ഫ്രണ്ട്ഷിപ്പ് സൊസൈറ്റി (IIFS) നൽകിയ ‘ഗ്ലോറി ഓഫ് ഇന്ത്യ’ പുരസ്‌കാരം എന്നിവ അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ച പ്രധാന ബഹുമതികളിൽ ചിലതാണ്.

കേരളത്തിലും അമേരിക്കയിലും സാമൂഹിക സംഘടനാ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ സലിം തന്റെ നേതൃത്വശേഷി തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. ചെങ്ങന്നൂരിലെ അനുപമ ആർട്സ് ആൻഡ് സ്പോർട്സ് ക്ലബ്ബിന്റെ സ്ഥാപക പ്രസിഡന്റ്, താലൂക്ക് ട്രേഡ് യൂണിയൻ വർക്കേഴ്സ് ഓർഗനൈസേഷന്റെ സ്ഥാപക പ്രസിഡന്റ്, കേരള ബാങ്ക് എംപ്ലോയീസ് റിക്രിയേഷൻ ക്ലബ്ബിന്റെ പ്രസിഡന്റ് എന്നീ നിലകളിൽ അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിച്ചു. ചെങ്ങന്നുർ താലൂക്ക്‌ ആശുപത്രിയിൽ സ്വാന്തനം പദ്ധിതിയുടെ ഭാഗമായി അന്നദാനം നടത്തുന്നതിലും സലിം നേതൃത്വം നൽകിയിരുന്നു .

അമേരിക്കയിലെ ആദ്യകാല മലയാളി സംഘടനകളിലൊന്നായ വെസ്റ്റ്‌ചെസ്റ്റർ മലയാളി അസോസിയേഷന്റെ പ്രസിഡന്റായും ട്രസ്റ്റീ ബോർഡ് ചെയറായും സലിം സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്. സംഘടനയുടെ വളർച്ചയിലും സമൂഹത്തെ ഒരുമിപ്പിക്കുന്ന പ്രവർത്തനങ്ങളിലും അദ്ദേഹം നൽകിയ സംഭാവനകൾ ശ്രദ്ധേയമാണ്.

ഫൊക്കാനയുടെ ആദ്യകാല പ്രവർത്തനങ്ങളിലും സലിം സജീവമായിരുന്നു. അവിഭക്ത ഫൊക്കാനയുടെ നാഷണൽ എക്സിക്യൂട്ടീവ് കമ്മിറ്റി അംഗം, ഫോമയുടെ നാഷണൽ അഡ്‌ഹോക് കമ്മിറ്റി ജനറൽ സെക്രട്ടറി, ഫോമാ നാഷണൽ ജനറൽ സെക്രട്ടറി, ഫോമാ ഹെൽപ് ലൈൻ സെക്രട്ടറി, ഫോമാ അഡ്വൈസറി ചെയർമാൻ    എന്നീ നിലകളിലും ഇപ്പോഴത്തെ ബെലോ കമ്മിറ്റി ചെയർ ആയും പ്രവർത്തിക്കുന്നു.

കൂടാതെ ഇന്ത്യൻ പ്രവാസി ആക്ഷൻ കൗൺസിൽ കോ-ഓർഡിനേറ്റർ, ചെങ്ങന്നൂർ വൈ.എം.സി.എ. ട്രഷറർ, ന്യൂയോർക്കിലെ ചെങ്ങന്നൂർ അസോസിയേഷന്റെ സ്ഥാപക പ്രസിഡന്റ്, ചെങ്ങന്നൂർ മണ്ഡലം യൂത്ത് ഫ്രണ്ട് പ്രസിഡന്റ്, യൂത്ത് ഫ്രണ്ട് ആലപ്പുഴ ജില്ലാ സെക്രട്ടറി, പ്രവാസി കേരളാ  കോൺഗ്രസ്  ന്യൂ യോർക്ക് ചാപ്റ്റർ   പ്രസിഡന്റ് എന്നീ നിലകളിലും പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്.

പദവികൾ വഹിക്കുന്നതിലുപരി, സംഘടനകളെ ജനങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുകയും സമൂഹത്തിന്റെ ആവശ്യങ്ങൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്തതാണ് സലിമിന്റെ പ്രവർത്തനശൈലിയുടെ പ്രത്യേകത. വിവിധ തലമുറകളിലുള്ള മലയാളികളെ ഒരുമിപ്പിക്കുന്നതിലും സംഘടനാ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ യുവതലമുറയുടെ പങ്കാളിത്തം ഉറപ്പാക്കുന്നതിലും അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധപുലർത്തിയിരുന്നു.

ഫോമയുടെ വളർച്ചയുടെ ആദ്യകാല ചരിത്രത്തോടൊപ്പം സലിമിന്റെ പ്രവർത്തനചരിത്രവും ചേർന്നുനിൽക്കുന്നു. സംഘടനയുടെ രൂപീകരണകാലത്തെ വെല്ലുവിളികളിൽ നിന്ന് ഇന്ന് ഫോമ കൈവരിച്ച വളർച്ചയിലേക്കുള്ള യാത്രയിൽ വിവിധ ഉത്തരവാദിത്വങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം നൽകിയ സംഭാവനകൾ വിലപ്പെട്ടതാണ്.

ഒരു സംഘടനയെ കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നത് പദവികളിലൂടെയല്ല, മറിച്ച് വർഷങ്ങളോളം ആത്മാർത്ഥമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന മനുഷ്യരിലൂടെയാണ്. അത്തരത്തിൽ ഫോമയ്ക്കും അമേരിക്കൻ മലയാളി സമൂഹത്തിനും തന്റെ സമയവും നേതൃത്വവും അനുഭവസമ്പത്തും സമർപ്പിച്ച വ്യക്തിയാണ് ജോൺ സി. വർഗീസ് എന്ന സലിം.

അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ച ഫോമാ ലൈഫ് ടൈം അച്ചീവ്മെന്റ് അവാർഡ്, ഒരു വ്യക്തിക്കുള്ള പുരസ്‌കാരം എന്നതിലുപരി, ദീർഘകാലം സംഘടനാ-സാമൂഹിക രംഗത്ത് പ്രവർത്തിച്ച ഒരു നേതാവിനുള്ള ആദരവായി മാറുകയാണ്. അമേരിക്കൻ മലയാളി സമൂഹത്തിന്റെ വളർച്ചയ്ക്കായി സലിം നടത്തിയ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ലഭിച്ച ഈ അംഗീകാരം അദ്ദേഹത്തിന്റെ സേവനയാത്രയിലെ മറ്റൊരു അഭിമാനകരമായ അധ്യായമാണ്.